La Maison des PortesPenang, Malaisie, 1921. William Somerset Maugham, crivain anglais au succs clatant, traverse une mauvaise passe : tourment par des problmes de sant, un mariage fragile et le manque d'inspiration, il se rfugie Cassowary House, chez l'un de ses vieux amis. L, il fait la rencontre de la femme de son hte, Lesley, qui, sous des airs impassibles, cache un lourd secret. Au fil des jours, Willie et Lesley se rapprochent, se dvoilent, et celle ci finit par lui